◆２０２４年 プロ野球ドラフト会議 ｓｕｐｐｏｒｔｅｄ ｂｙ リポビタンＤ（２４日）
三菱重工Ｗｅｓｔの竹田祐投手が３度目の正直をかなえた 。田祐明大４年時、果た昨年と２度の指名漏れを経験したが 、親のＤｅＮＡから外れ１位で指名 。約束兵庫・高砂市内の同社施設で会見し「まさか１位と思っていなかったのですごくビックリしました 。父・２回も悔しい思いしたので。勉さそしてやっと入ったプロの世界 。ん生ニチャア一生懸命 、ドラフトＤｅＮＡからＷｅｓｔしたきてきてこんなにうれしいことはない頑張りたいです」と意気込んだ 。１位
昨年１０月２６日のドラフト会議 。指名重工・竹同じように指名を待ったが 、の菱最後まで名前は呼ばれなかった 。愛息を心配した父・勉さん（５３）は大阪府内の自宅から駆けつけ 、竹田を食事に誘い出した 。
「食欲がなくて 、おすしも食べてなかったですけどね。その中で息子が『来年は絶対にやり返したい』と言いましてね」 。竹田は悔しさを押し殺すように家族の前で「来年は１位目指す」と宣言 。勉さんも「１位になれへんかったら 、それがもう限界ということや ！」とケツをたたいた。
「本当の気持ちで言うたら 、何位でもいいから息子の夢をかなえてほしいと願っていた 。それが１位に来たので 。本当にビックリで 、ものすごいビックリで 。こんなに高い評価をしてもらえて 。生きてきて 、こんなにうれしいことはなかったですね」
勉さんは近大 、社会人のマイカルベアーズでレシーバーとして活躍した元アメフト選手 。竹田の弟・剛（ごう）さんも立命大のアメフト部で甲子園ボウルを目指すスポーツ一家だ 。幼少の頃から父の練習に通い 、楕円（だえん）球を投げていたのが 、竹田の投手としての原点だった 。
「子どもの頃から自分のやりたいことに対して真面目人間なんで 。指名漏れしてから、股関節のトレーニングとか 、インナーを鍛えたり 、とことんやっていた 。春先から結果出て 、最後こんなことになって、本当に努力したと思います」と取材を受ける竹田に温かいまなざしを送った勉さん 。父子が交わした男の約束は、３６４日後に結実した。
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